前田利家（まえだとしいえ）【1537年～1599年　享年62歳】

【銅像所在地：石川県 金沢市 尾山町 尾山神社】　
　尾山神社は、利家と妻「まつ」を祭神として祀る神社です。
利家没後に嫡男の利長は、利家を神として祀ることを考えましたが、
前田家は外様大名のため、幕府の許可なく神社を創建することはできませんでした。
そこで利長は、前田家守護神「物部八幡宮」と「榊葉神明宮」を遷座するという名目で、
「卯辰山」（うたつやま）の、山麓地に「卯辰八幡宮」を建立しました。
これが「尾山神社」の始まりとなっています。

　尾山神社の利家の銅像は、背中に目を引く大きく丸い袋の「母衣」（ほろ）を背負っています。
戦の中で放たれた矢や投石などから身を守る為のもので、内部は骨や竹で作られています。
身を守る物ですが、逆にその袋が目立って狙われてしまうという事もあったようです。

父：前田利春（まえだとしはる）荒子城の城主　母：長齢院（ちょうれいいん）
兄：長男・前田利久（まえだとしひさ）前田家当主　三男・前田安勝（まえだやすかつ）
弟：五男・佐脇良之（さわきよしゆき）佐脇家に養子　六男・前田秀継（まえだひでつぐ）
妻：正室・芳春院／まつ（さかのうえのおおいつらめ）　側室・寿福院（じゅふくいん）
子供：前田利長（まえだとしなが）加賀藩初代藩主　前田利政（まえだとしまさ）
　　　前田知好（まえだともよし）　前田利常（まえだとしつね）　
　　　前田利孝（まえだとしたか）　前田利貞（まえだとしさだ）　その他に一男　
　　　幸姫（こうひめ）　摩阿姫（まあひめ）　その他に七女？（他にもいた可能性あり）

　幼名は犬千代（いぬちよ）尾張国（現：名古屋市）の土豪の四男として生まれました。
利家は当時ではめずらしい180cmを超える大男で、容姿端麗だったと伝えられる
加賀百万石と称される「加賀藩」の礎を築いた人物です。かぶきもの・喧嘩好きで知られ、
6mを超える槍を持ち歩いていたため「槍の又左」（やりのまたざ）と呼ばれて恐れられて
いました。 若くから織田信長（おだのぶなが）に仕え、数々の戦いで功績を挙げた勇猛果敢な
武将です。「賤ヶ岳の戦い」（しずがたけのたたかい）後、豊臣秀吉（とよとみひでよし）に
仕え、加賀百万石の大名となり「五大老」のひとりとして豊臣家を支えました。
秀吉の死後の天下人は、徳川家康か前田利家かと言われた程の人物です。

　1552年（天文21年）織田一族間の抗争である「萱津の戦い」（かやづのたたかい）が、
利家の初陣とされ、十代前半の利家は既に槍の使い手でかなり強かったと言われています。
その後も織田家の内部抗争が続く中で、利家は数々の武功を挙げその功績を評価されて、
信長の親衛隊としての役割をもつ「赤母衣衆筆頭」に抜擢されます。
この頃、利家22歳の時に容姿端麗で賢く才媛の「まつ」12歳と結婚をしました。
そんな中、1559年（永禄2年）利家に人生最大のピンチが訪れます。
妻「まつ」からもらった、笄（こうがい：刀の鞘の一部）を盗まれ怒った利家は
信長が寵愛していた茶坊主の拾阿弥（じゅうあみ）を斬ってしまったのです。
これに怒った信長は利家を出仕停止とし利家は浪人となってしまいました。

　浪人になった利家は、織田家への帰参を目的に信長に無断で、織田軍として戦に参戦します。
1560年（永禄3年）の「桶狭間の戦い」（おけはざまのたたかい）では3つの首を取りますが、
信長の許しは貰えず、翌年の「森部の戦い」でも2つの首を取り、やっと信長の許しを得て
織田家に戻る事が出来ました。再び織田家の家臣として仕えるようになったのち、家督を継ぐよう
信長に命じられ、1569年（永禄12年）利家は、前田家の当主となりました。

　もともと優れた槍使いとして数々の功績を挙げてきた利家ですが、信長からの信頼を
取り戻したあと「金ヶ崎の戦い」では、信長の警護を任されるほどになりました。
1570年の織田・徳川連合軍と浅井・朝倉連合軍が戦った「姉川の戦い」の功績を称えられ
「日本無双の槍」と称されました。 その後の、石山本願寺と争った「春日井堤の戦い」では、
退却する織田軍を守るため、ただひとり戦場に踏みとどまり、味方が逃げるのを助けたと
されています。その後も「一条谷での戦い」「長島一向一揆」「長篠の戦い」で活躍し、
利家の名声は、戦国の世に広く知られました。

　織田家への帰参後の1574年（天正2年）からは、柴田勝家（しばたかついえ）に与し、
一向一揆の鎮圧などの多くの戦に参戦し華々しい活躍を見せ、上杉謙信（うえすぎけんしん）
と戦うなど、特に北陸地方での領土拡大や防衛に尽力します。佐々成政（さっさなりまさ）・
不破光治（ふわみつはる）と共に「府中三人衆」の一人となり、越前国を治めることとなります。

　1582年（天正10年）に、明智光秀が起こした「本能寺の変」（ほんのうじのへん）
により、信長が自害したことで、利家に大きな転機が訪れることになります。
信長の後継者を決めるための「清州会議」が行われ、豊臣秀吉と柴田勝家が対立します。
利家にとって協力関係にあった勝家と、長年親交を深めてきた秀吉のどちらに付くか悩んだ結果、
最初は勝家につきますが、最終的に「賤ヶ岳の戦い」（しずがたけのたたかい）で、
秀吉側に付く事を決め、戦うことなく撤退を選びます。
この利家の撤退により勝家の敗北は決定的となり、秀吉の天下人への道が開かれたのです。

　「賤ヶ岳の戦い」の後、秀吉から利家に加賀国2郡が与えられ、加賀百万石の礎となりました。
1584年（天正12年）に東海地方において、秀吉軍と徳川家康・織田信雄（おだのぶかつ）
連合軍が対立する「小牧・長久手の戦い」が勃発し、時を同じくして以前より能登・加賀地方を
狙っていた「府中三人衆」の一人である、佐々成政が利家の治める能登へ侵攻してきました。
これが「末森城の戦い」ですが、最終的には成政の降伏で利家は能登・加賀・越中の三カ国に
領土が広がり「100万石の大大名」となりました。

　関東の北条家を攻める「小田原の陣」では、上杉景勝や真田昌幸などの諸将をまとめる
北陸軍団の総大将を任されますが、利家が戦に出るのはこの時が最後でした。
その後は豊臣家の重臣であり秀吉の側近として、朝鮮出兵の時も秀吉の傍に仕え
後に豊臣家を支える大名衆である「五大老」の一人に選ばれました。
しかし五大老に利家が就任してすぐに秀吉は亡くなってしまいました。

　更に秀吉の息子である豊臣秀頼の養育をする守役を任され、大阪城に入城しました。
秀吉亡き後に、家康の不穏な動きに対して戦も覚悟の姿勢を見せ、家康の行動を抑制しました。
これは秀吉から秀頼を頼むと遺言を託された利家の豊臣家を守るための忠誠心の表れです。
利家は大切にしてくれた秀吉への義に尽くし、妻「まつ」への愛に生きた武将と言えます。

「人間は不遇になったとき、はじめて友情の何たるかを知る。」
「武門とは信義の番兵であり、人の生涯は心に富を備える為にある。」
「戦場に出でては、我が思うようにして、人の言うことを聞き入れぬが良し。」

　前田家の家宝「大典太光世」（おおてんたみつよ）→国宝（前田育徳会）
豊臣秀吉から拝領した名物「備州長船住長義」（びしゅうおさふねじゅうちょうぎ）→重要文化財　　
別名「大坂長義」（おおさかちょうぎ）

　利家を支えた正室「まつ」は聡明な女性で、前田家のピンチを何度も救い
「加賀100万石の母」と言われています。「まつ」は、幼い頃から容姿端麗で賢く、
読み書きやそろばんをも嗜む才媛だったのです。利家は「愛妻家」で「まつ」との
仲の良さも有名です。「傾奇者」「猛者」のイメージが強い利家ですが、浪人生活を
機に倹約家としても有名で「そろばん」を持ち歩き、家計を管理していたと言われており、
「まつ」からケチと言われていたそうです。

　利家の死期が近づくと「まつ」から、死装束（くさびかたびら）を着るように
促されます、若い頃から手柄をたてる一方で、多くの人を殺してきた利家が、
地獄に落ちると「まつ」は思いました。しかし、利家はこれを拒みます「自分の欲望で
人殺しをしたことはないもし。地獄に落ちたならば、先に死んだ部下たちと共に閻魔大王
とも一戦交えるまでだ」と言い、死装束を着なかったといいます。喧嘩好きな利家らしい
エピソードです。

　前田氏の家紋は、梅の花をモチーフとした「加賀梅鉢」といわれています。
この家紋の背景として諸説ありますが、加賀の前田氏は平安時代に活躍した「菅原道真」の
子孫と称しており、道真ゆかりの「梅鉢紋」を用いたと伝えられています。
梅鉢紋は、5つの円を梅の花弁に見立てた家紋で、道真を祭神とする「北野天満宮」（京都）
や「湯島天満宮」（東京）などの紋でもあります。加賀国を含む北陸では「天神信仰」と
呼ばれる独特の神道の信仰が盛んだったため、道真と同じ梅鉢紋を用いることは、加賀の人々の
心を掴むのに適していたと言えます。